Grammar | Spanish Blog

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G or J?

Posted by adir ferreira

Nov

2009

Choosing between G or J in Spanish is not an easy task. So here’s a small test for you: fill in the blanks with G or J.

___enaro
___erardo
___erona
___erónima
___imnasia (gymnastics)
A___enda (diary)
Án___el (angel)
Beren___ena (eggplant)
Ciru___ano (surgeon)
Ciru___ía (surgery)
Co____er (to take)
Co____o (I take)
Co___ín (cushion)
Cónyu___e (husband or wife)
Cora___e (courage)
Diri____ir (to drive)
Diri____o (I drive)
Esco___er (to choose)
Extran___ero (foreign)
Lengua___e (language)
Mon___e (monk)
Paradó___ico (paradoxical)
Pere___il (parsley)
Porcenta___e (percentage)
Prote___er (to protect)
Reporta___e (report)
Tar___eta (card)
Te___er (to weave)
Ve___iga (bladder)
Vi___ía (watchman)
Via___e (trip)

Nos vemos prontito.

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Study tip: learning irregular verbs in the past

Posted by adir ferreira

Oct

2009

Irregular verbs are named that way because they are conjugated in unexpected ways. As a result, they are more difficult to learn and remember. They come in several present, past, and future tenses and there’s no magic way to learn them, but I devised a scheme here that might help you learn some verbs in the past. The verbs are tener (to have), estar (to be), venir (to come), poder (to be able to), poner (to put), querer (to want), saber (to know), caber (to fit), decir (to say) and traer (to bring).

Here’s the deal: I’ll give you the first verb form of tener (to have). See how I separared the root of the past tense and the ending. Now, if you remember just that form, and then add the same personal endings, you will be able to use all forms correctly for this tense

Yo                           tuv-e
Tú                           tuv-iste
Él/ella/usted           tuv-o
Nosotros(as)            tuv-imos
Vosotros(as)            tuv-isteis
Ellos/ellas/ustedes tuv-ieron

The same happens with these verbs:

Estar = estuv (estuv-e, estuv-iste)
Venir = vin (vin-e, vin-iste, etc.)
Poder = pud (pud-e, pud-iste)
Poner = pus (pus-e, pus-iste)
Querer = quis (quis-e, quis-iste)
Saber = sup (sup-e, sup-iste)
Caber = cup (cup-e, cup-iste)
Decir = dij (dij-e, dij-iste)
Traer = traj (traj-e, traj-iste)

Like the tip? Leave a comment and, if you have any other tips to learn Spanish verbs, tell us!

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Apócope

Posted by adir ferreira

Sep

2009

Apócope is a kind of reduction that happens in some words in Spanish.

When the words bueno (good), malo (bad), primero (first), alguno (some), ninguno (nobody, nothing) and tercero (third) come before a masculine singular noun, they lose their final –o.

Este coche es muy bueno. - Este es un buen coche.
Este coche es muy malo. - Este es un mal coche.
El primero de la lista es Luis. - El primer invitado de la lista es Luis.
Algunos de estos colores le gustará. - Ella quiere algún color más claro.
Ninguno de ellos quiso venir. - Ningún amigo quiso venir.
El tercero de la fila es José. - El tercer alumno de la fila es José.

The feminine forms (buena, mala, primera, alguna, ninguna and tercera) do not have apócope:

- casa buena / buena casa;
- mujer mala / mala mujer;

Now choose the correct answer for these sentences:

1. Comprenderás que ella no es tan ( mal / mala ) como piensas.
2. ( Ningún / Ninguno ) problema es tan grave como la falta de salud.
3. Me he comprado un ( buen / bueno ) diccionario y mi profesor me dijo que es muy ( buen / bueno ).
4. Esa mujer me dio ( mal / mala ) impresión. Sólo de verla pasé un ( mal / malo ) rato.

¡Cuídense mucho!

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Describing People

Posted by adir ferreira

Aug

2009

We use the verbs ser (to be), tener (to have) and llevar (here, to wear) to describe what people look like in Spanish.

Take a look at these examples:

Es alto (tall), bajo (short), feo (ugly), guapo (handsome), delgado (thin), gordo (fat), tonto (stupid), inteligente (intelligent), simpático (friendly), rubio (blond), pelirrojo (red-haired).

Tiene los ojos azules (blue eyes), el pelo corto (short hair), bigote (a moustache), barba (a beard).

Lleva gafas (glasses), pendientes (earrings), una camisa blanca (a white shirt), un traje oscuro (a dark suit), una camisa a rayas (a striped shirt), un vestido largo (a long dress).

Pablo Neruda, in his Poema 19, from Veinte Poemas de Amor y una canción desesperada, beautifully describes his wife. Click here to read it.

The Argentinian group Los Fabulosos Cadillacs made this great song called Desapariciones. It’s about people who have disappeared and it has a very good way of describing people. Check the video below and the lyrics to the song here.

http://www.youtube.com/watch?v=tk4stb28gzc

See you next time!

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El acento ortográfico en español

Posted by adir ferreira

Aug

2009

Let’s review the use of accents in Spanish words, en español.

1 – Palabras esdrújulas – Son las que tienen como sílaba tónica la antepenúltima (la tercera contando desde el final de la palabra). Ejemplos: pájaro, fábrica, bolígrafo, plátano, música, hispánico …

Llevan acento (´) TODAS las esdrújulas: cáscara, índice, plástico, séptimo, física

2 – Palabras llanas – Son las que tienen como sílaba tónica la penúltima (la segunda contando desde el final de la palabra): mesa, árbol, zapatos, lápiz, tenis, fútbol, cantan…

Solo llevan acento (´) las que terminan en consonantes que no sean ni –n, ni –s: césped, azúcar, ángel, fútbol, lápiz

3 – Palabras agudas – Son las que tienen como sílaba tónica la última: Brasil, café, sofá, limón, hablar, inglés, Paris…

Llevan acento las que terminan en –n, -s y vocal: colchón, después, champú, café, aquí.

En general, las palabras monosílabas no llevan tilde, pero algunas la llevan para distinguir su función:

Esto no es para mí. (me) - Mi hermano está aquí. (my)
No sé nada de eso. (know) / Sé bueno. (be) - Juan se fue a las seis. (himself)
Yo sí quiero estudiar. (do – emphatic, yes) - Si no viene María, no trabajo. (If)
Tú te llamas Juan. (You) - Tu libro lo tengo yo. (Your)
¿Quieres té o café? (tea) - Te quiero una barbarida. (you - object)
Él es uruguayo. (he) - El coche es nuevo. (the)
María aún no llegó. (yet) - Ella aun hizo los pasteles. (even)