Dear Language Enthusiast,
Dear Language Enthusiast,
Welcome to the French Monthly, the
Internet newsletter from Transparent Language. In this
issue, we focus on one of today’s most important
issues: the environment. As we move into the new
millennium, the impact of modern society on the
environment is a key concern in France, as in
countries around the world. Examining how the people
of France view and address this critical issue offers
fascinating insights into the culture, and its
connection to France’s unique environment. I think
you’ll find this month’s article thought provoking, as
well as effective in building your language skills.
Sincerely,
Transparent Language
www.transparent.com
En français:
La plupart des problèmes de l'environnement auxquels
nous faisons face sont le résultat de longues années
d'activités humaines : les déchets nucléaires, la
diminution de la couche d’ozone, la pollution
atmosphérique ou les retombées de pluies acides. Mais
parfois c'est un événement catastrophique-- naturel ou
causé par l'homme-- qui déclenche une crise de
l'environnement. Durant la dernière année, la France a
vécu deux crises de ce genre, et elle continue à en
subir les conséquences.
En 1999, le lendemain de Noël, des milliers d’arbres
ont été déracinés, brisés ou très sévèrement
endommagés par deux ouragans successifs, balayant tout
sur leur passage. Des toitures arrachées, les lignes
électriques et téléphoniques inutilisables pendant des
jours, des forêts entières abattues, sans parler du
patrimoine durement touché ; voici comment les
Français se sont réveillés, au spectacle d'une France
dévastée, ressemblant à un champ de bataille.
Les conséquences pour l’environnement sont très
graves. Les régions les plus touchées ont été l’Ile de
France, la Lorraine (avec 26 millions de mètres cubes
d'arbres abattus) et le Limousin (15 millions de
mètres cubes de débris sur le sol). Des arrêtés
préfectoraux et municipaux ont interdit l’accès aux
forêts pendant des mois.
Le parc du Château de Versailles, près de Paris, a
perdu 7,492 arbres et pour les Parisiens, c'était la
fin des promenades à Vincennes ou dans le Bois de
Boulogne. Tout est dévasté et encore maintenant, bon
nombre d’endroits restent fermés au public.
Cette tempête a des conséquences pour l’économie tout
comme pour l’environnement. Que va-t-il advenir de ces
milliers d’arbres ? Les Français ont dû faire vite
afin d'empêcher la dégradation du bois sur le sol qui
le rendrait inutilisable. La faune aussi en subit les
conséquences : sans forêt, plus d’habitat pour
certaines espèces.
Quelques semaines auparavant, le 12 décembre, c'était
l'homme qui se trouvait à l'origine d'un événement
tout aussi dévastateur, le naufrage du pétrolier Erika
près des côtes bretonnes. Sur un total de 650
kilomètres de côtes, du Finistère à la Vendée, les
plages avaient été envahies par une marée noire. L’île
de Ré, site très touristique, était cernée par des
nappes de pétrole. Les plages de Noirmoutier étaient
couvertes de mazout.
Les conséquences pour l’environnement, là encore, sont
extrêmement graves, pour la population mais également
pour la faune et la flore. Des milliers d’oiseaux ont
été empêtrés dans le carburant et ce fut une course
contre la montre pour essayer d’en sauver le plus
possible. Les coquillages ont été détruits, les algues
étouffées par cet épais liquide noir et visqueux,
adhérant comme de la glu aux rochers. Les bénévoles
ont travaillé nuit et jour pour essayer de redonner au
paysage et aux plages un air de propreté en vue de
l'arrivée des vacanciers.
Cependant, le risque est toujours présent. L’épave
est toujours sous l’eau et le fuel resté dans les
citernes pourrait resurgir des profondeurs à tout
moment, réduisant à néant tout le travail réalisé
jusqu’ici.
Ces deux événements ont marqué à jamais le visage de
la France et les conséquences sur l’environnement se
feront sentir pour bien des années à venir.
Sources :
Institut Français de l’environnement - www.ifen.fr
Dossiers sur les voyages et les forêts sur les sites : www.voyage.fr and www.mediaforest.net
In English:
Many of the environmental issues we face result from a
long history of polluting: nuclear waste, the
disappearing ozone layer, atmospheric pollution, and
acid rain. However, sometimes environmental problems
result from a single disaster, either natural or man-
made. In the last year, France has had to face two
such crises, and the consequences are still unfolding.
On December 26, 1999, thousands of trees were
uprooted, broken or seriously damaged by two
successive storms, which swept away everything in
their path. Roofs were torn off, electric and
telephone lines out of service for days and entire
forests blown down, not to mention severe damage to
the national heritage. The French awakened to see a
devastated landscape resembling a battlefield.
The effects on the environment were catastrophic. The
most affected regions were the Ile de France, the
Lorraine (with 26 million cubic meters of debris on
the ground), and the Limousin (15 million cubic meters
of debris). Prefectoral and local decrees prohibited
access to the forests for months.
The grounds of the Chateau de Versailles, just outside
Paris, lost 7,492 trees, and for the Parisians there
would be no more strolls in Vincennes or in the Bois
de Boulogne. Everything was devastated and even now,
many locations remain closed to the public.
The storm affected the economy as well as the
environment. What would happen to the thousands of
downed trees? The French had to act quickly in order
to avoid having the wood decay on the ground and
become useless. France's wildlife also felt the
effects: without the forest, certain species lost
their habitats.
Just a few weeks earlier, on December 12, human acts
had touched off an equally devastating event, as the
tanker Erika foundered off the coast of Brittany. A
black tide swept over some 650 kilometers of coastline,
an area stretching from the Finistère to the
Vendée. The Ile de Ré, a tourism center, was
surrounded by patches of oil. The beaches of
Noirmoutier were polluted with oil.
As with the storm, the environmental consequences of
the accident have been serious, both for the human
population and the plants and animals of the region.
Thousands of birds were covered in oil, and it was a
race against the clock to save as many as possible.
Shellfish were killed and algae choked off by the
thick, black, sticky liquid, which stuck like glue to
the rocks. Volunteers worked night and day trying to
clean the countryside and the beaches before the
arrival of the summer vacation.
Nevertheless, the danger has not disappeared. The
wreck remains under the waves, and the oil still in
its tanks could rise from the depths at any moment,
undermining all the work done to date.
These two events have permanently changed the French
landscape and the environmental consequences will be
felt for many years to come.
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