French Language and Culture Articles

Dear Language Enthusiast,

Welcome to the French Monthly, the Internet newsletter from Transparent Language. This is the final issue in our three-part series looking back on some of the most notable people, events, and accomplishments of the 20th century. This month, we take a look at Latin American artists, writers, and filmmakers who helped shape our view of the 20th century.

Sincerely,
Transparent Language
www.transparent.com

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En français:

A travers l'histoire, l'art a inspiré, apaisé et a incité les gens à agir. L'art du vingtième siècle n'est en rien différent. Pour cette raison, ce bulletin mensuel passe en revue quelques-unes des personnalités littéraires, artistiques ou cinématographiques de l'Amérique latine qui ont forgé une culture par leur expression.

Frida Kahlo (1907-1954) est l'une des artistes du Mexique les mieux connues, bien qu'elle n'ait pas toujours aspiré à une carrière d’artiste. Ce n'est qu'après un grave accident d’autocar, alors qu'elle était âgée de dix huit ans, qu'elle se forma à la peinture. Elle est aujourd'hui internationalement reconnue pour ses autoportraits aux couleurs vives. L'un des premiers partisans de Kahlo fut son mari, Diego Rivera (1886-1957), un artiste professionnel dont on dit que les spectaculaires peintures murales ont redonné vie à la fresque d'Amérique latine. Ses fresques sont également remarquées pour l'utilisation audacieuse des couleurs, mais contrairement aux portraits personnels de son épouse, son oeuvre représente essentiellement des épisodes de l'histoire mexicaine.

Le Chilien Pablo Neruda (1904-1973) est considéré comme l'un des plus grands auteurs de poésies amoureuses. Son vrai nom était Neftalí Ricardo Reyes Basoalto, mais il écrivit et publia sous le pseudonyme de Pablo Neruda. On dit qu'il utilisa ce nom afin d'éviter les critiques de son père qui l'avait toujours dissuadé d'écrire. Il obtint le Prix Nobel de Littérature en 1971. Un autre poète chilien, Gabriela Mistral (1889-1957), fut la première femme d'Amérique latine à recevoir le Prix Nobel de Littérature qui lui fut décerné en 1945. Alors que les poèmes de Mistral reflètent sa passion pour les causes humaines, ils ne furent pas sa seule façon de se consacrer à sa communauté. Elle se voua aussi à l’enseignement, fut Ministre de la Culture ainsi que diplomate dans plusieurs pays européens.

Jorge Luis Borges et Gabriel García Márquez sont probablement les deux écrivains qui ont contribué le plus à élever la littérature latino-américaine au premier plan. Borges (1899-1986) était originaire d'Argentine et est plus particulièrement connu pour ses manipulations du temps dans ses écrits. Tout comme chez Frida Kahlo, un accident presque fatal suscita une période d'exceptionnelle créativité dans la vie de Borges durant laquelle il écrivit principalement des nouvelles. García Márquez (né en 1928) débuta comme journaliste en Colombie et depuis, s'est fait une réputation de romancier et nouvelliste. Son oeuvre est surtout connue pour son style, le réalisme fantastique, dans lequel il mélange réalité et imagination. Il reçut le Prix Nobel de Littérature en 1982.

Le romancier Jorge Amado (né en 1912) entama sa carrière littéraire à l'âge de vingt ans avec la publication de son premier roman. La majorité de ses romans décrivent la vie citadine des classes minoritaires de Bahia, et souvent, reflètent son idéologie communiste. La majeure partie de son oeuvre consite de satiriser le gouvernement brésilien qui l'envoya en prison en 1935 et interdit ses livres à cause de ses activités gauchistes.

Walter Salles, honoré plus récemment pour son film traitant de la vie au Brésil, "Gare Centrale", est l'un des metteurs en scène les plus acclamés au Brésil. Il débuta en tant que réalisateur de films documentaires en 1986, se concentrant sur les problèmes sociaux au Brésil et en recherchant une identité, tant nationale qu'individuelle. Il continue à aborder les mêmes sujets dans ses films de récit, comme on l'a vu dans "Gare Centrale", racontant la relation entre un garçon orphelin et une femme qui écrit des lettres pour les illettrés dans la Gare Centrale de Rio.

Que ce soit en donnant la parole à certaines catégories muettes de la population, en transportant les lecteurs ou spectateurs dans un voyage imaginaire ou en les combinant, les écrivains, artistes et cinéastes d’Amérique latine ont exercé une influence marquée sur la culture du vingtième siècle. Leurs contributions sont vastes et variées et ne peuvent être résumées brièvement, mais j'espère que vous aurez pris plaisir à parcourir les mouvements artistiques dans l'histoire récente d'Amérique latine.

Sources:

www.britannica.com

www.britannica.com/bcom/magazine/article/0,5744,260501,00.html

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In English:
 
Throughout history, art has inspired, soothed, and called people to action. Twentieth century art is no different. Therefore, this month’s newsletter is a review of some of the literary, artistic and cinematographic figures from Latin America who have shaped culture through their expression.

Frida Kahlo (1907-1954) is one of Mexico’s most famous female artists. She did not always aspire to be an artist, however. Only after a serious bus accident when she was eighteen did she begin to teach herself to paint. Now, she is internationally respected for her self-portraits, which use brilliant colors. One of Kahlo's earliest supporters was her husband, Diego Rivera (1886-1957), a trained artist whose dramatic murals are said to have revived fresco painting in Latin America. His murals are also noted for their bold use of color, but unlike his wife's personal portraits, his work focuses on depicting broad themes in Mexican history.

Chile’s Pablo Neruda (1904-1973) is considered one of the world’s greatest love poets. His given name was Neftalí Ricardo Reyes Basoalto, but he wrote and published under the pseudonym Pablo Neruda; some speculate that he did so to avoid criticism from his father, who had always discouraged him from writing. He was awarded the Nobel Prize for Literature in 1971. Another Chilean poet, Gabriela Mistral (1889-1957), was the first Latin American woman to win the Nobel Prize for Literature, which was awarded to her in 1945. While Mistral's poems reflect her passion for human causes, they were not the only way in which she served her community. She also acted as an educator, cultural minister and diplomat to various European countries.

Jorge Luis Borges and Gabriel García Márquez are perhaps the two writers who have brought Latin American literature into the global limelight. Borges (1899-1986) was from Argentina and is best known for the treatment of time in his writing. Like Frida Kahlo, a nearly fatal accident stimulated an exceptionally creative period in Borges' life in which he primarily wrote stories. García Márquez (b. 1928) began his career as a journalist in Colombia, and has since established himself as a novelist and short story writer. His work is best known for its style, magic realism, which combines reality and fantasy. He was awarded the Nobel Prize for Literature in 1982.

Brazilian novelist Jorge Amado (b. 1912) began his literary career at the age of twenty with the publication of his first novel. Most of his novels depict the city life of the lower classes in Bahia, and often reflect his communist ideology. Much of his work satirizes the Brazilian government, which imprisoned him in 1935 and banned his books due to his leftist activities.

Walter Salles, most recently honored for his film about life in Brazil, "Central do Brasil" ("Central Station"), is one of Brazil’s most acclaimed directors. He began as a documentary filmmaker in 1986, focusing on social issues in Brazil and the search for an identity, both national and individual. He continues to address the same issues in his narrative films, as seen in "Central Station," which tells the story of an orphaned boy's relationship with a woman who writes letters for the illiterate in Rio’s Central Station.

Whether giving voice to silent segments of the population, taking readers or viewers on a fantasy ride or both, Latin American writers, artists and filmmakers have made a lasting impact on twentieth century culture. Their contributions are vast and varied and cannot be summarized briefly, but I hope that you've enjoyed this cultural journey through the artistic movements of Latin America in recent history.