Descripción de la lengua inglesa

El inglés pertenece a la rama germánica de la familia de lenguas indo-europeas. El gran número de palabras encontradas en el vocabulario inglés se debe en gran parte a préstamos extensos de otras lenguas, incluyendo el latín, francés, bajo alemán, y las lenguas escandinavas.

Un dialecto puede ser definido como una "variación de una lengua utilizada por un grupo de hablantes apartado de otros geográfica o socialmente". Utilizando esta definición, es fácil definir el inglés como una lengua con muchos dialectos. No sólo hay variaciones debido a diferencias geográficas (inglés americano, inglés británico, inglés australiano), sino que hay más matizaciones sutiles que identifican a alguien por ser de una región específica (la pronunciación lenta del sur, el sonido vibrante del medio oeste). Por no mencionar las diferencias entre discurso urbano y suburbano, dicción educada y argot. ¡El arco iris de variaciones es lo que hace del inglés una búsqueda interesante sin fin!

Discurso formal e informal en la lengua inglesa

El concepto gramatical del discurso formal e informal es ajeno para los hablantes nativos del inglés. La deferencia a alguien puede ser mostrada dirigiéndose a ellos como "sir" o "ma'am", o usando un título como "Dr." con su apellido, pero ese es el grado del discurso del inglés formal. Las mismas formas verbales son utilizadas tanto en una situación formal como informal.

La gramática inglesa

La puntuación inglesa puede ser un poco confusa para alguien procedente de otra lengua. "Un dólar y setenta y cinco centavos" se escribe como "$1.75"; "mil" se escribe como "1,000". Otro rasgo del inglés que puede parecer extraño es que no se designa el género gramatical: masculino, femenino, común o neutro. Sin embargo, hay un cambio flexional entre formas singulares y plurales, aunque la diferencia no siempre es evidente. Algunos sustantivos tienen formas singulares y plurales idénticas, como es el caso de "deer" y "fish". En esos casos, hay que utilizar el contexto para determinar el número.

El inglés tiene uno de los sistemas de ortografía más difíciles del mundo. Las formas escritas de la lengua no son fonéticas por dos razones principales. En primer lugar, la ortografía de la lengua inglesa no ha cambiado a pesar de una evolución marcada en la pronunciación. En segundo lugar, la ortografía de préstamos extranjeros a menudo se deja intacta. Como un ejemplo de la disparidad entre ortografía y pronunciación en inglés, mire la siguiente lista de palabras que terminan en "-ough", que se pronuncian de forma diferente: "bough" (bou), "cough" (kof), "through" (thru), "though" (tho) y "enough" (enuf).

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