Although it did not receive the Oscar last night that it was nominated for in the Best Foreign Language Film category, I thought it was worth writing about this French movie which is up for five French CĂ©sar awards (the French equivalent of the Oscars) on the 27th of this month.  Based on a book by François BĂ©gaudeau, Entre les murs is a drama/somewhat documentary directed by Laurent Cantet about the writer himself.  François is a teacher at a working-class, Parisian junior high school in a racially-mixed, troublesome neighborhood.  He and his colleagues, although often discouraged because most of the students just don’t care about learning, try their best to makes sure they are providing the best education possible.  The classrooms in this movie represent today’s France which is a hodgepodge of cultures and races that often clash.  Teachers may particularly like this film as many of them will be able to identify with François’ frustrations and motivation.
This was the first French film to win the Palme d’Or at the Cannes Film Festival since 1987.
Here’s the trailer:
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3 Comments
I was born in France and let me tell you this movie ENTRE LES MURS (THE CLASS) is a NAVET ie rotten movie. No way it should receive any awards. How can we be proud of our ‘racaille’ (thugs), why present this to the world? Shame to Cantet, and i will never see this navet, i already felt nauseous just watching the trailer
J’ai vu Entre Les Murs un peu après tout le monde puisqu’il n’est sorti ici, à Londres qu’un peu plus tard. Aussi je l’ai vu avec les yeux d’un prof de français de lycée anglais (je parlerai donc ici du contenu et non de la forme). Mes élèves montrent peu d’intérêt pour mon sujet (pourquoi doivent-ils apprendre le français puisque le reste du monde parle anglais ?) et j’ai aussi dans certaines de mes classes des personnages comme dans le film.
Cependant, je n’ai pas pu m’empêcher de voir ce film comme une critique flagrante de l’enseignement français. Très franchement, ces élèves sont fantastiques ! Ok, ils sont un peu plus agités que des élèves de Neuilly, mais c’est avec des classes comme celles-ci qu’un prof repousse ses limites, et évolue dans ses techniques d’enseignement. D’accord, ils ne s’expriment pas en bon français, mais ils participent à la classe (en argot, et alors ? c’est un début). On peut admettre aussi que leurs devoirs ne correspondent pas au niveau attendu par Mr Bégaudeau, mais ils ont tous essayé de produire quelque chose, au contraire des miens par exemple !
Ces enfants sont suffisamment intéressés pour qu’un professeur avec un peu d’imagination puisse leur apprendre quelque chose d’utile et les motiver. N’est-ce pas déprimant quand à la fin du film les élèves racontent ce qu’ils ont appris, mais aucun ne mentionne leur cours de français ? En effet, Mr Bégaudeau ne leur apprend rien, il passe même à côté du fait que Esméralda a lu La République de Platon !! Quel dommage !
Au niveau discipline, n’en parlons pas ! Si un prof entre dans le jeu d’un élève, et commence à l’insulter et parler comme lui, bien sûr qu’il va se faire insulter en retour ! Et c’est bienfait ! Je le sais j’ai fait la même erreur au début de ma carrière. Un prof ça doit montrer l’exemple, avoir des règles simples qui marchent dans les deux sens et un système pour les appliquer. Si on fait ce qu’on dit et qu’on est juste les élèves le reconnaissent et on se fait respecter.
Ces élèves ont besoin de structure et d’un repère au sein de la classe (que Mr Bégaudeau ne parvient pas à représenter) mais aussi d’un but, d’une raison d’avoir à lire Anne Frank, ou d’apprendre le subjonctif ! Dire « il faut le faire parce que c’est comme ça », ou « fais le et tu critiqueras après » ne motivera jamais une classe quelle qu’elle soit ! Expliquer des mots compliqués avec d’autres mots compliqués ne fait qu’enfoncer ces pauvres gamins (qui veulent comprendre) encore plus profond. Avez-vous entendu le prof mettre en valeur ses élèves dans ce film ? « Toi, tu connais le théorème de Pythagore ? C’est ça ouais ! ». Quelle horreur !
Imaginez par exemple faire entrer ces élèves dans la classe en leur disant « bonjour » à chacun, et avoir préparé au tableau une photo d’Anne Frank avec à côté écrit son nom, son âge (à peu prêt le même âge qu’eux), où elle habite et écrire en gros « Cette jeune fille est morte, pourquoi ? Imaginez des raisons avec votre partenaire ». Ceci ne réclamerait pas énormément de travail et engagerait les élèves dès le début de la leçon. Ok certaines des raisons données ne seront sûrement pas vraiment appropriées à la tâche, mais donner aux élèves une chance de rigoler un peu au début aidera à les engager dans le travail requis, en les menant dans une série de petites activités structurées qui leur donnerait plus envie de lire ce livre et de savoir pourquoi elle est morte !
Ceci est juste un exemple, et je suis sûr que certains profs français font preuve de plus d’imagination de ce pauvre Mr Bégaudeau, mais je pense réellement qu’Entre les murs montre à quel point le système français est rétrograde quant aux techniques d’enseignement utilisées, que la plupart des ses membres critique en premier leur public plutôt que de se remettre en cause, et surtout qu’on a beaucoup à apprendre en France du système Anglais.
Caroline, Je pense que vous avez fait une critique superbe du film et aussi des systèmes d’enseignement français et anglais. Les professeurs dans tous les pays doivent reconnaitre et mettre en pratique ce que vous avez expliqué. Comme ça, on aurait des élèves engagés dans leurs études et donc, des meilleurs résultats en général. Oui, c’est vrai que les élèves doivent faire leur part, mais la plupart du travail reste quand même la responsabilité des enseignants. Trop souvent on voit des professeurs qui ne veulent pas changer leurs méthodes même si la science prouve qu’il y a des nouvelles plus efficaces pour ne pas faire plus de ce qu’on leur demande. Si eux mêmes ne veulent pas aller plus loin que le statu quo, pour quoi les élèves doivent en vouloir ?